尼斯湖畔的天使之翼──旅程中難忘的幸運與美景

油彩一角之 Eilean Donan 城堡。

忽然想到一位才 17 歲的澳洲女孩，計劃在她的 GAP YEAR（註一）時選擇獨自到紐西蘭三個月，之後前往德國──她父母的故鄉，最後走一圈歐洲後...

忽然想到一位才 17 歲的澳洲女孩，計劃在她的 GAP YEAR（註一）時選擇獨自到紐西蘭三個月，之後前往德國──她父母的故鄉，最後走一圈歐洲後回塔斯馬尼亞老家。問她打算住在什麼地方，她說：「我會自己帶帳蓬，所以就住露營區囉。」接著看了我一秒俏皮地說：why not?


於是，我也如法炮製，選定了 Engliand bank holiday 的三天國定假期，與自己去露營。


「如果我錯過其中一段巴士，很有可能就無法進行下一個目的地的造訪，或許還得攔車。但你知道的，想在英國搭便車，可能走路還比較快，所以最後也許成為徒步旅行遊高地。」咖啡廳店經理聽了我的行前描述笑了笑：「別開玩笑了，好好享受蘇格蘭的美麗風景吧！」
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這一趟的高地行，真的沒有白走一趟，除了令人驚豔的絕美風光外，也意外將我拉進一趟奇幻旅程，彷彿是老天爺知道我對當地不熟悉，特別指派一名正低潮中的天使，帶我造訪 Eilean Donan 城堡的神祕面貌。

在尼斯湖畔的雨中清醒


星期六下午遊完尼斯湖畔的 Urquhar 城堡後，原本計畫搭上 Portree 的長程巴士，在距離尼期湖將近有一個半小時車程的 Balmacara 紮營過夜。誰知巴士始終沒有出現，眼看參觀城堡的人潮逐漸散去，手機沒有訊號因此也問不到最新資訊。想起前來 Urquhart 城堡的途中有經過一個露營區，趁著現在天還亮著，走過去大概半個小時就到了，於是這晚就在尼斯湖畔紮營吧，也許還挺浪漫的。


但隔天醒來，天色就不大美麗了，清晨六點自然醒，聽到落雨聲，躺在帳篷裡思考；原先預定的行程大幅延宕，如今若搭巴士到 Eilean Donan 城堡，為了接續後面的巴士行程，大概只剩下車拍張照到此一遊的時間。


可是就算半小時也好，我真的好想在 Eilean Donan 城堡這一站停留啊！那裡的風景傳說美到如同人間仙界，寧靜湖畔配上位於離島上斑駁的 Eilean Donan 城堡，背景搭著層巒疊翠的高地山丘，可能是迷霧繚繞或者萬里晴空......



可是此刻的我，卻仍然身處在尼斯湖畔這醒來居然滿頭都是露水的帳篷裡。


習慣了只允許自己抱怨三分鐘的我，連忙跳起來，也不管雨勢多大，收拾了帳篷，吃了一條燕麥棒，徒步走回 Urquhart 城堡巴士站。確定第一班與第二班車的時間，決定邊走邊攔車，若沒攔到車，也就決定認命以巴士為交通工具，「就交給上天決定，這次是否能停留 Eilean Donan 城堡吧！」我想。

星期日早晨，7 點整的尼斯湖畔。

幸運遇上來自倫敦的「天使」


緊接著，我想我這一輩子注定要當好人了──在星期日早晨的雨中攔車，機會已經夠渺茫，沒想到我才走了不到 10 分鐘，第二次聽到有車聲而伸手攔車時，就有車子停了下來。


不可思議地看著那台停在前方的小客車，心情雀躍得像隻小鳥般蹦蹦跳跳地向前跑去，走下來的是位留著落腮鬍的中年大叔，非常親切地說著雨很大，要我快點上車，行李交給他放後車廂就行了。


等到一切就序後，我們開始聊天，落腮鬍大叔名叫 Paul，是位倫敦人，25 年前移民到蘇格蘭高地。而我正好也是從倫敦過來旅行，自然有很多共同話題可以聊，他還問了我關於攔便車的想法。


我和他分享了遇到他以前，我在尼斯湖畔的遭遇。並且告訴他：其實我明白攔便車對旅行者說來是件方便、也許還能省預算的事，更有可能在路上交到朋友。

可是過去我總覺得，如果能夠自行付擔這筆費用，何必把自己暴露在危險之中？此外，當開車的人也多了份該不該停車的困擾時，攔便車這件事似乎就不是這麼有趣了。


我急忙地強調，這次是因為我執意地想去 Eilean Donan 城堡停留，因為行程上發生了延誤，才抱持著姑且一試的心情攔車。「所以你真的是我的天使，而我也很樂意負擔一些費用，」我說。


Paul 笑了笑：「我停車，可不是為了要讓妳付這車錢啊。」之後他跟我分享當年他在西歐旅行時，搭便車是一定要付費的。因為當時全球油價高漲，司機們為了節省油錢，相對於現在，非常樂意停下來載便車客。


看來，搭便車的學問在每個國家都不同，我不禁回想以前在塔斯馬尼亞旅行時，搭便車的機率根本就是 100%，手一招就有車停下，大家一路嘻嘻哈哈地走到下一個目的地。


兩個倒楣的人，幸運看到晴空萬里下的美景


聊著聊著，車子開了一陣子後，Paul 問我說：「妳介意我就直接送妳去 Eilean Donan 城堡嗎？」


「可是你是要往 Glenfinnan 耶，一個往西一個往南，根本不同路啊。」我瞪大了眼，以為是自己的破英文誤解了他的意思。


「嗯，反正我也好幾年沒去那裡玩了，正好遇到妳不如就一起去吧。」Paul 眨了一下眼睛。


於是這趟 Eilean Donan 城堡居然就這樣順利成行。


車子駛入 A87 公路──這是唯一一條從尼斯湖開往「天空之島」的公路，烏雲漸漸散去，忽然間太陽探出了頭，眼前出現了表面金光閃閃的 Cluanie 湖，我和 Paul 都大吃一驚。


途中 Paul 頻頻問我要不要停車拍照，我說沒有關係，這一段公路太美了，但就在車上欣賞也可以。接著繼續用我的破英文和 Paul 聊天，才知道原來工作不順利的壓力關係，他已經好幾天沒睡好，今天早晨一如往常又失眠，索性早點出發去 Glenfinnan，卻在途中照後鏡被撞了一下。正想說怎麼今天還是這麼倒楣時，就看到我在雨中伸手攔車，讓他有不如停下車做做好事的念頭。


「真的嗎，但你可是我告別霉運的幸運天使耶！」我大吃一驚地回應。就這樣，兩個倒楣的人順利來到了 Eilean Donan 城堡，看到的是晴空萬里下，閃閃發亮的 Eilean Donan 城堡風光。


從西元六世紀就存在的 Eilean Donan 城堡，中間經歷無數次戰亂與暴動，曾經是監獄、也曾經是防禦性堡壘。它最輝煌的 13 世紀，更是座王城。直到後 200 年的沒落與結構坍塌後，於 1911 年被富有家族出身的英國上校 John Macrae-Gilstrap 買下整座島，進而修復了 20 年，才有今天的樣貌。


心滿意足地欣賞完這淒涼而美麗的 Eilean Donan 城堡，邀請了 Paul 和我一起吃早餐，坐在有著鄉村風味的 Eilean Donan Café 的窗邊，兩個倒楣的傢伙開心地吃著三明治及 Brista 特製 Flat White（職業病犯），邊聊天邊欣賞窗外剛開門營業的美麗城堡，結束了這一段 Eilean Donan 的奇異旅程。


「希望你今晚能一夜好眠。」我說。
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「也祝妳十月份在倫敦的畫展一切順利。」Paul 說。

這次旅行途中繪製的插畫明信片。

之後我們相擁一下就分道揚鑣。在我順利搭上巴士前往下一站天空之島，途中經過原本前晚要紮營的 Balmacara 時，發現若按照原先計畫，從這裡到 Eilean Donan 城堡的路程非常無聊，也沒有多出來的行人步道，而我本來打算在這裡過夜，清晨起床後步行一個半小時到 Eilean Donan 的。


看來老天爺真的眷顧我，讓我住在尼斯湖畔，至少清晨醒來欣賞的是雲霧繚繞的神祕尼斯湖，再讓我遇到天使般的倫敦人 Paul，人算不如天算，老天爺總是大勝啊。
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我會心一笑，如同 Paul 的祝福，也希望十月中即將參加的 Parallax Art Fair 一切順利，等了好久總算是有充足的作品量可以辦畫展了，這份喜悅就如同看到高地的驚豔風貌，令人窒息般的駐留心想一切都是夢境吧，但她卻真真實實地就在眼前。

(本篇文章刊登於天下雜誌換日線Crossing專欄: 【圖文】尼斯湖畔的天使之翼──旅程中難忘的幸運與美景)

註一：空檔年。歐美澳等國家，青少年於高中畢業後、進入大學前，可以有一年的空檔年稱為 Gap Year，這一年裡這些學生可以自由想做任何事，當然也可以不享有這一年直接去大學就讀；絕大多數的青少年會選在這一年四處旅行大開眼界，思考接下來要做什麼或者讀什麼科系的大學。